Edition originale de ces quatre nouvelles illustrées chacune de trois compositions en couleurs, respectivement par Hermine David, Jean Berque, Deluermoz et Dignimont. Tirage hors commerce sur vélin d’Arches réservé au corps médical à l’occasion du cinquantenaire du laboratoire Nativelle.En 1868, le pharmacien et chimiste Claude-Adolphe Nativelle met au point un procédé de cristallisation de la digitaline. Un Laboratoire Nativelle est créé en 1884 pour exploiter ce médicament présenté comme « un régulateur du coeur et de la circulation » et à l’occasion de son cinquantenaire on sollicite quatre écrivains pour parler d« Affaires de coeur ». Si Abel Hermant évoque « le coeur et la littérature », Abel Bonnard, « le coeur sentimental » et Paul Morand « le coeur moteur », pour Colette c’est l’occasion de revenir sur un sujet qu’elle connaît bien « le coeur des bêtes », titre qu’elle reprendra pour plusieurs conférences prononcées à la fin des années 30. Il y est finalement moins question du coeur des bêtes que de la place des bêtes dans le coeur de l’écrivaine, qu’il s’agisse de Souci, la chienne-bull-de-toute-beauté, au coeur délicat et fragile, de la chienne Belle-Aude, « une de ces rares compagnes qui ferment les yeux avec une discrétion amère devant tout ce que leur dérobe la changeante amitié humaine », de la jument grise d’Achille, son frère, « une jument entre les juments, qui n’accepta ni la retraite, ni le pré-vert », des deux hirondelles apprivoisées, ou des chats, tous ces chats qui l’accompagnèrent et à qui elle accordait sa préférence, à moins que ce ne soit l’inverse. Le titre quant à lui demeure ambigu. S’il est vrai que les histoires de coeur inspirent les écrivains, les problèmes de coeur, eux, enrichissent l’industrie pharmaceutique. Mais qui a dit que littérature et argent faisaient mauvais ménage ? Les affaires sont les affaires. (Notice de Frédéric Maget pour le catalogue de la collection Colette des Clarac)