Le jeune Jim Hawkins se lie, plus ou moins de bon gré, avec un vieux marin débarqué et installé un beau jour dans l’auberge de son père, « L’amiral Benbow ».
De mystérieux et menaçants visiteurs se succèdent, jusqu’à la mort brutale du vieux marin pendant l’attaque de l’auberge par une bande de pirates.
Jim et sa mère fouillant le coffre du défunt pour récupérer ce qu’il devait à l’auberge, y découvrent un paquet scellé que le châtelain local, le chevalier Trelawney, et le magistrat, le Dr Livesey, décident d’ouvrir. Ils y découvrent une carte au trésor et décident de frêter un navire et de partir tous les trois pour l’île à la recherche du trésor.
Ils affronteront de dangereux pirates, menés par Long John Silver, pirate à la jambe de bois que craignait tant le vieux marin.