L’ouvrage “Alfred Espinas, précurseur de la praxéologie (ses antécédents et ses successeurs)” de Jean J. Ostrowski est une thèse d’histoire de la philosophie et de sociologie économique. Son contenu s’articule autour de trois grands axes principaux :

1. La redécouverte d’Alfred EspinasLe livre vise à réhabiliter la mémoire d’Alfred Espinas (1844-1922), un penseur français clé qui a introduit le terme de praxéologie dès 1890 pour désigner une « technologie générale » ou science de l’action efficace. Ostrowski analyse notamment son ouvrage fondateur Les Origines de la technologie (1897) et met en lumière sa vision selon laquelle les compétences humaines et l’organisation sociale résultent d’une réflexion libre et de l’initiative, par opposition aux instincts purements biologiques.

2. Les antécédents théoriquesL’auteur retrace la généalogie de la philosophie de l’action avant Espinas. Il explore comment les concepts d’action, d’efficacité et de comportement collectif ont émergé à travers les époques (notamment depuis les paradigmes grecs jusqu’aux prémices de la sociologie moderne) pour nourrir la pensée d’Espinas.

3. Les successeurs et les liens modernesLa dernière partie d’Ostrowski établit des connexions directes entre les thèses d’Espinas et les grands systèmes praxéologiques et économiques contemporains. Le contenu étudie les liens avec :Ludwig von Mises (qui a popularisé la praxéologie dans son traité d’économie Human Action).Tadeusz Kotarbiński, l’auteur du premier système praxéologique complet (Traité du bon travail).Des disciplines modernes comme la cybernétique, la théorie des jeux, et la théorie générale des systèmes.Le livre intègre également de longs extraits de textes d’Espinas devenus difficilement accessibles.