African Spir est un représentant important du néokantisme et de la philosophie critique. Dans ses écrits, il cherche à établir les fondements de la connaissance humaine et de la certitude.

Son concept central repose sur le principe d’identité : il soutient que le monde physique, tel que nous le percevons, est changeant, contradictoire et ne correspond pas à la réalité absolue (qui, elle, doit être parfaitement identique à elle-même et sans contradiction). C’est cette analyse critique de la nature de la réalité et de la conscience qui a passionné Nietzsche durant sa jeunesse.