Bruno Bettelheim

Nationalité : États-Unis
Né(e) à : Vienne, Autriche , le 28/08/1903
Mort(e) à : Silver Spring, Maryland , le 13/03/1990
Biographie :

Bruno Bettelheim est un psychanalyste et pédagogue américain d’origine autrichienne.

Il effectue son parcours universitaire en philosophie à Vienne, où est conservée sa thèse de doctorat. Il s’intéresse ensuite à la psychanalyse, se forme auprès des psychanalystes de l’École de Vienne.
Son père étant mort prématurément de la syphilis, il lui succède à la tête de son commerce de bois.

Arrêté par les nazis en mai 1938, il est déporté dans les camps de concentration de Dachau puis, après les accords de Munich, de Buchenwald. Libéré en mai 1939, il émigre aux États-Unis. Son expérience des camps de concentration est une des clés de ses théories psychanalytiques. Il publie en 1943 “Comportement individuel et comportement de masse dans les situations extrêmes”, dont la lecture est rendue obligatoire par Eisenhower pour tous les officiers américains en Allemagne. Cet ouvrage est complété par “Le cœur conscient” (1960).

Il s’est rendu célèbre par la publication de livres de vulgarisation où il explique les théories pédagogiques et psychothérapiques, nouvelles à l’époque, mises en œuvre à l’École d’orthogénie de l’Université de Chicago qu’il a dirigé pendant trente ans.
Ses théories sur les causes de l’autisme, exposées dans la “Forteresse vide” (1967), sont aujourd’hui largement remises en cause, par les progrès de la génétique, et par nombre de psychanalystes.

Il a entre autres publié: “Les blessures symboliques” (1954), “Les enfants du rêve” (1969), “Un lieu où renaître” (1974), “Psychanalyse des contes de fées” (1976), “Survivre” (1979), “Dialogues avec les mères” (1962).

Ayant perdu sa femme et redoutant la dégradation de sa santé, il se suicide le 13 mars 1990 à l’âge de 86 ans.